Rāja Yoga: significato, origine e pratiche principali

Rāja Yoga è una delle principali vie tradizionali dello yoga nell’induismo, noto anche come “lo yoga regale” o “lo yoga reale”. Il termine sanscrito rāja significa infatti “re, sovrano”. Rāja Yoga punta al governo della mente e dei sensi, guidando il praticante verso la realizzazione del Sé e l’illuminazione attraverso la meditazione e la disciplina mentale.

Origine di Rāja Yoga

Rāja Yoga trova le sue fondamenta negli Yoga Sūtra di Patañjali, un testo classico della filosofia indiana composto attorno al II secolo a.C. Gli Yoga Sūtra spiegano in modo sistematico il percorso di disciplina mentale e spirituale che porta alla liberazione (moksha) e alla piena realizzazione della propria vera natura (ātman).

Rāja Yoga è spesso identificato con il percorso dell’"Aṣṭāṅga Yoga", ovvero "lo yoga degli otto stadi", delineato proprio da Patañjali.

Gli Otto Stadi del Rāja Yoga (Aṣṭāṅga Yoga)

I testi classici descrivono il percorso del Rāja Yoga come una progressione attraverso otto tappe:

  1. Yama – regole etiche di comportamento verso gli altri (non violenza, veridicità, non rubare, continenza, non avidità)

  2. Niyama – osservanze individuali (purezza, contentezza, austerità, auto-studio, devozione)

  3. Āsana – posture fisiche che preparano il corpo alla meditazione

  4. Prāṇāyāma – controllo e regolazione del respiro per equilibrare l’energia vitale

  5. Pratyāhāra – ritiro dei sensi dal mondo esterno, focalizzando l’attenzione all’interno

  6. Dhāraṇā – concentrazione della mente su un singolo punto o oggetto

  7. Dhyāna – meditazione profonda, stato di contemplazione continua

  8. Samādhi – assorbimento totale, stato di unione e gioia spirituale in cui il praticante trascende l’individualità

Scopo e filosofia

L’obiettivo principale del Rāja Yoga è il controllo completo della mente. Mediante disciplina etica, posture, tecniche di respiro e meditazione, il praticante trasforma le proprie fluttuazioni mentali (citta vritti) per raggiungere uno stato di pace, stabilità e conoscenza diretta del Sé superiore. Rāja Yoga è spesso considerato una via “regale” perché integra, dirige e coordina tutti gli altri aspetti dello yoga; punta all’autocontrollo e alla padronanza interiore, permettendo alla coscienza di emergere nella sua purezza originaria.

Rāja Yoga e le altre vie dello yoga

Secondo molte tradizioni, il Rāja Yoga viene affiancato ad altre forme di yoga come il Karma Yoga (yoga dell’azione), il Bhakti Yoga (yoga della devozione) e il Jñāna Yoga (yoga della conoscenza). Tuttavia, spesso il Rāja Yoga viene visto come sintesi e culminazione degli altri yoga, poiché la meditazione e la concentrazione sono considerate essenziali in ogni percorso spirituale.

In sintesi: Rāja Yoga è lo yoga della meditazione, della disciplina mentale e della realizzazione interiore. Attraverso il controllo sistematico del corpo, del respiro e della consapevolezza, il praticante può accedere ai livelli più elevati dell’esperienza spirituale, arrivando a sperimentare la propria vera natura e la liberazione definitiva.